Le grenache est cité pour la première fois en 1513 sous le nom d’aragones, puis en 1678 sous celui de garnacha, chaque fois en Espagne. Sa proximité génétique avec l’alarije, le verdejo, l’airén et d’autres soutient l’hypothèse selon laquelle ce cépage serait d’origine espagnole. Après le merlot, il est le deuxième cépage français au regard de la superficie de culture. Le grenache noir est le cépage principal des assemblages de châteauneuf-du-pape, parfois même le seul. Il résiste relativement bien à la chaleur et à la sécheresse et est donc considéré comme un candidat sérieux pour l’adaptation au réchauffement climatique. Le grenache est un cépage typique du sud, sucré, avec peu de tannins.
Le grenache est généralement mélangé à d’autres cépages comme la syrah, le mourvèdre, le cinsault ou le carignan. Voir également «cannonau», «garnacha».
